Eric Ries

En 2004, Ries se fue para unirse a uno de los fundadores de There.com, Will Harvey, en la cofundación de IMVU Inc., una red social. El inversor de IMVU Steve Blank insistió en que los ejecutivos de IMVU auditen la clase de emprendimiento de Blank en UC Berkeley. Allí Ries tomó el método de retroalimentación rápida de los clientes de Blank, que Blank llamó “desarrollo del cliente”, y lo aplicó en IMVU en combinación con el desarrollo de software lean, probando versiones alternativas del producto y midiendo las tasas de descarga. IMVU implementó el código para la producción casi 50 veces al día, un ciclo de desarrollo inusualmente rápido. Ries también corrigió una versión anterior del libro de Blank sobre desarrollo de clientes, “Los cuatro pasos para la epifanía”.

IMVU tenía como objetivo integrar la mensajería instantánea con los altos ingresos por cliente de los videojuegos tradicionales. Ries y Harvey no buscaron una gran cantidad de fondos iniciales y lanzaron un producto mínimo viable en seis meses. En 2006, la empresa recaudó $ 1 millón en su primera ronda de recaudación de fondos de riesgo del Grupo Seraph, y finalmente recaudó 18 millones adicionales. En 2008, después de que un nuevo CEO se uniera a IMVU, Ries renunció como CTO, permaneciendo como observador de la junta.

Después de dejar IMVU, Ries se unió a la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins como asesor de riesgo, y seis meses después comenzó a asesorar a nuevas empresas de forma independiente.